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Tiers-lieux d’Aix-Marseille : quels publics pour quels territoires ?

Dans le cadre du programme A*Midex « Transfert » 2020-2023, l’Observatoire des publics et des pratiques de la culture explore les dynamiques des tiers-lieux d’Aix-Marseille, interrogeant leurs publics et leur ancrage territorial. Ce projet de recherche-action PubLiCS vise à mieux comprendre les pratiques de ces espaces hybrides et leur capacité à inclure les populations locales.

Introduction

L’Observatoire des publics et des pratiques de la culture, lauréat du programme A*Midex « Transfert » 2020-2023 / Partenariat avec le monde socio-économique et culturel, conduit dans ce cadre un projet de recherche-action intitulé PubLiCS (Publics des lieux culturels et de la science).

L’un des volets de ce programme s’attache à étudier les publics des tiers-lieux du périmètre d’Aix-Marseille. L’objectif est alors double :
– élaborer une cartographie des tiers-lieux recensant les types de structure juridique, les années de création, les lieux d’implantation ou encore les activités proposées,
– mieux connaître les publics et non-publics des tiers-lieux en recueillant notamment la parole des voisin/es et plus largement des habitant/es des quartiers où les tiers-lieux sont installés.

Les tiers-lieux et leur territoire

Le recensement des tiers-lieux du périmètre d’Aix-Marseille[1] a été construit par l’agrégation de diverses données (base de données de France Tiers-Lieux, observations, cartographie présentée lors d’un événement professionnel lié aux tiers-lieux en région Sud[2]).

Capture d’écran de la cartographie proposée par France Tiers-Lieux

Nous dénombrons 55 tiers-lieux ouverts sur le périmètre évoqué, dont 35 associations, 19 entreprises et 1 établissement public. 46 sont présents sur le territoire marseillais dont 27 en centre-ville. La gestion des tiers-lieux dans la métropole Aix-Marseille est largement dominée par des associations (83,6 %), tandis que 34,6 % relèvent d’entreprises privées et seulement 1,8 % d’EPCI[3]. Cette prédominance associative reflète une orientation vers l’intérêt général et un engagement citoyen, et bien que ces structures doivent parfois composer avec des impératifs économiques pour perdurer.

Le développement des tiers-lieux s’est accéléré entre 2019 et 2023[4], encouragé par des initiatives publiques nationales comme l’appel à manifestation d’intérêt « Nouveaux lieux, nouveaux liens »[5] et le programme « Fabriques de territoire »[6]. Ces dispositifs de soutien, en fournissant des financements et un cadre institutionnel incitatif, ont stimulé la création de nombreux tiers-lieux. Toutefois, cette croissance interroge : répond-elle à des besoins réels et durables, venant répondre à des attentes, permettant de développer des projets de tiers-lieux déjà en place ou bien avancé, ou s’agit-il pour certains de saisir l’opportunité de ces appels d’offres publics pour développer un projet relevant plus ou moins de la catégorie tiers-lieux ?

Face aux interrogations sur les motivations derrière l’attribution du label tiers-lieu, il est devenu essentiel de proposer une catégorisation critique de ces structures. La typologie proposée repose sur deux axes principaux : la revendication ou non de l’appartenance au mouvement des tiers-lieux, et la conformité aux piliers qui en définissent la philosophie. Ces piliers incluent l’inclusion, l’ancrage territorial, l’hybridité des services et une gouvernance partagée. Il semble ainsi nécessaire de distinguer :

  1. Les tiers-lieux affirmés : ces espaces répondent pleinement aux critères définissant les tiers-lieux et revendiquent leur appartenance au mouvement. Ils jouent un rôle clé dans l’écosystème en incarnant l’imaginaire des tiers-lieux comme lieux hybrides et ancrés localement.
  2. Les tiers-lieux discrets : ces lieux respectent les critères, mais ne se revendiquent pas comme tiers-lieux, souvent pour des raisons idéologiques ou politiques. Ils cherchent à préserver une identité alternative en se démarquant d’une institutionnalisation jugée normative.
  3. Les tiers-lieux en devenir ou opportunistes : ces espaces, tels que certains espaces de coworking, revendiquent le statut de tiers-lieux sans en respecter pleinement les critères. Motivés par des logiques économiques ou stratégiques, ils s’approprient le label pour bénéficier de financements ou de reconnaissance institutionnelle. Leur fonctionnement est souvent éloigné des valeurs fondatrices des tiers-lieux.

Cette diversité souligne les tensions entre les aspirations militantes, les dynamiques institutionnelles et les logiques économiques au sein de l’écosystème des tiers-lieux.

Un autre axe de l’étude a permis d’analyser les quartiers où sont implantés les tiers-lieux à partir des données INSEE sur les populations des IRIS (Îlots Regroupés pour l’Information Statistique). Certains résultats sont à souligner :

  • Près de 40 % des tiers-lieux se situent dans un quartier ayant plus de 50 % de taux de pauvreté (le taux de pauvreté moyen au niveau national étant de 14,5 %),
  • Plus de 60 % des tiers-lieux se situent dans un quartier ayant moins de 40 % de diplômé/es du supérieur (le taux moyen au niveau national étant d’environ 40 %, autrement dit plus de 60 % des tiers-lieux sont implantés dans un quartier moins diplômé que la moyenne nationale).

Une tension est donc mise au jour entre les publics des tiers-lieux, souvent qualifiés dans les représentations ordinaires comme appartenant aux classes moyennes-supérieures, et les habitant/es du quartier d’implantation, majoritairement peu diplômé/es et précaires comme l’indiquent les données statistiques de l’INSEE.

Publics et voisins des tiers-lieux urbains

Afin de vérifier cette hypothèse autour des publics des tiers-lieux, nous avons administré un questionnaire aux usagers et usagères d’une dizaine de tiers-lieux à Aix-en-Provence et Marseille (n=171), les interrogeant sur leurs représentations, leurs pratiques dans les tiers-lieux ainsi que leurs conditions sociales.

Photographie d’une soirée festive dans un tiers-lieu marseillais

L’analyse des publics des tiers-lieux à Aix-Marseille révèle une surreprésentation de jeunes adultes diplômés et des disparités en termes de proximité territoriale, illustrant un certain éloignement des ambitions inclusives associées à ces espaces. En termes de genre, dans la population interrogée, les femmes constituent 63,2 % des publics, contre 37,5 % d’hommes et 1,2 % de personnes s’identifiant comme « autre ». L’âge des usager/es varie de 14 à 82 ans, avec une moyenne de 38 ans. Cependant, une concentration notable de la tranche d’âge des 25-36 ans dans l’échantillon (50,3 %) souligne l’attractivité des tiers-lieux pour les jeunes actifs. Le niveau de qualification des usager/es est élevé : 78,9 % possèdent au moins un Bac+3, et 51,7 % sont titulaires d’un Bac+5. Cette forte concentration de diplômés met en lumière une prédominance de catégories dotées en capital culturel sur l’ensemble des répondant/es. Néanmoins, la répartition socio-professionnelle des publics introduit une certaine diversité, avec les « inactifs » (30,1 %) – regroupant étudiant/es, retraité/es, parents au foyer et demandeur/ses d’emploi – en tête, suivis des employé/es (20,1 %), des cadres (17,8 %), des artistes (13 %) et des enseignant/es (7,7 %). Cette distribution révèle que les tiers-lieux attirent aussi bien des catégories en transition ou en quête de lien social que des professions créatives et intellectuelles. Cependant, le lien entre les tiers-lieux et leurs quartiers d’implantation est faible. En effet, 73,4 % des usager/es habitent en dehors de l’arrondissement où est situé le tiers-lieu. Cela suggère une faible capacité à attirer les populations locales, qui restent en grande partie absentes, et un attrait de type « sortie » pour celles et ceux qui fréquentent le lieu. Ce constat interroge la dynamique d’ancrage territorial et l’objectif d’inclusion sociale souvent associé aux tiers-lieux, notamment lorsqu’ils sont implantés dans des zones précaires.

Ainsi, l’analyse met en évidence une forme d’entre-soi culturel, où des publics jeunes, diplômés et culturellement bien dotés dominent, tandis que les habitant/es des quartiers environnants, souvent plus précaires, sont largement sous-représentés dans la population interrogée. Cela pose la question de l’accessibilité réelle des tiers-lieux, tant en termes sociaux que territoriaux, et invite à repenser leurs stratégies pour renforcer leur rôle de lieux véritablement inclusifs et ouverts à la diversité des populations.

Face à ces résultats, il convenait d’approfondir la réflexion sur cette relation paradoxale entre habitant/es où sont implantés les tiers-lieux et leurs publics. Pour ce faire, nous avons mené des entretiens avec les professionnels et les populations voisines de ces lieux, mettant au jour une cohabitation complexe et un rapport de force latent qu’il conviendra de développer dans un futur billet.

Par Matthieu Demory
Postdoctorant, Aix-Marseille Université, CNRS, Science Po Aix, MESOPOLHIS

 

[1] Le périmètre d’Aix-Marseille correspond ici à une zone délimitée par le budget temps trajet des habitants d’Aix-en-Provence et Marseille, égal à 30 minutes maximum en voiture ou en transports en commun. Il correspond à la moitié Est du département des Bouches-du-Rhône, incluant également la ville de Pertuis.

[2] « Faire Tiers-Lieu en Région Sud », à la Friche Belle de Mai, les 8 et 9 novembre 2023.

[3] Établissements Publics de Coopération Intercommunale.

[4] Entre 4 et 8 ouvertures par an dans la métropole d’Aix-Marseille.

[5] Programme « Nouveaux lieux, nouveaux liens », site web de l’Agence Nationale de la Cohésion des Territoires : https://agence-cohesion-territoires.gouv.fr/nouveaux-lieux-nouveaux-liens-56

[6] Dispositif « Fabriques de territoire », site web de l’Agence Nationale de la Cohésion des Territoires : https://agence-cohesion-territoires.gouv.fr/fabriques-de-territoire-582


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Matthieu Demory (6 janvier 2025). Tiers-lieux d’Aix-Marseille : quels publics pour quels territoires ? Public(s) ISSN 2553-5722. Consulté le 17 mai 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/13098


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