Les Jeux, juste un (beau) souvenir ?
Ce que les sciences sociales peuvent apporter à la compréhension des grands événements sportifs
À Toulouse, du 8 au 11 décembre 2025, le congrès international Les enjeux des Jeux a essayé de dresser un bilan de Paris 2024 du point de vue des sciences sociales, en lien et au-delà des mesures d’impact produites par la démarche évaluative de la Délégation interministérielle aux jeux olympiques et paralympiques (DIJOP). Les quelque 350 chercheurs et chercheuses convoqué·es se sont interrogé·es sur les effets durables des Jeux en termes d’incitation à la pratique sportive, d’effets de repositionnement des disciplines par leur inclusion dans les épreuves olympiques (comme le breaking), et de création ou de renouvellement d’équipements.
Au cœur du débat, la notion d’héritage, que la conférence introductive d’Alexandre Morteau, auteur d’une thèse en sciences politiques soutenue en 2022 à l’université Paris-Dauphine sur la construction politique et administrative des grands événements sportifs internationaux, contribue à problématiser en tant que catégorie « indigène » du Comité international olympique (CIO) : « un terme qui est avant tout forgé pour retrouver une forme de légitimité face à des mobilisations collectives, face à des contre-discours qui s’intéressent à la chose olympique ».
Avec un peu plus de recul, en effet, les regards critiques réémergent après ce que l’historien Patrick Clastres appelle « l’enchantement » collectif[1]. Une fois mises de côté les préoccupations quant au fait d’arriver « prêts » au Jeux, par exemple autour de la qualité de l’eau de la Seine, le discours médiatique en France a été plutôt consensuel au cours de la période des Jeux et n’a pas accordé beaucoup de visibilité aux critiques soulevées par des mouvements comme Saccage 2024 ou aux manifestations qui se sont déroulées dans les différentes « Terres des Jeux » (image 2). Mais après une année, le discours contestataire retrouve sa place dans le discours médiatique avec par exemple la récente confrontation entre Fiona Mille, présidente de l’association Mountain Wilderness et autrice de Réinventons la montagne : Alpes 2030, un autre imaginaire est possible (Éditions du Faubourg, 2024) et Elie Patrigeon, directeur impact, héritage et durabilité du Comité d’organisation des JO d’hiver 2030 à « La matinale » de France Inter[2], confrontation qui dénonce l’implication tardive et limitée des habitant·es dans le projet global de territoire associé aux Jeux d’hiver 2030 dans les Alpes françaises.

Image 2 – Performance dans l’espace public lors de la manifestation anti-JOP le 8 mai 2024 à Marseille © Maria Elena Buslacchi
Les tables rondes organisées par le groupe de recherche ACHAC au congrès Les enjeux des Jeux font justement le lien entre Paris 2024 et les Jeux d’hiver des Alpes françaises 2030, en passant par l’Olympiade culturelle qui s’ouvrira en 2027. Le parti pris est que les sciences sociales ont un rôle à jouer face aux risques d’une course au gigantisme et dans un contexte global ultra-libéral, où même le CIO n’est plus en maîtrise de tout, compte tenu de la complexité accrue de la gouvernance. Si la candidature des Alpes françaises, à la différence de celle de Paris 2024, a été montée en conditions d’urgence, dans un « alignement des planètes » favorable à l’attribution – comme le définit l’ancienne ministre des Sports et des JOP Paris 2024, Amélie Oudéa-Castéra, actuellement présidente du CNOSF (Comité national olympique et sportif français), le projet demeure à développer, notamment dans ses implications sur le territoire au-delà de l’événement sportif.
Selon Stéphane Kronenberger (Telemme, Aix-Marseille Université), « Les Jeux c’est du sport, mais c’est aussi beaucoup de l’aménagement du territoire », et pas uniquement en termes d’équipements sportifs, mais aussi d’infrastructures qui les relient et de logements. La question se pose en particulier dans un contexte de dépeuplement de zones rurales et de montagne qui « ne peuvent plus être conçues uniquement comme des stations de sports d’hiver », mais qui sont habitées et vont être amenées à être fréquentées tout au long de l’année, dans une logique de désaisonnalisation touristique. Logique qui, toutefois, va engendrer aussi une pression continue sur un environnement habitué à retrouver ses moments de décompression entre une saison touristique et l’autre, et un étalement sur les quelques « zones refuge », peu ou prou pratiquées jusqu’à ce jour par l’activité humaine – aussi discrète soit-elle.
Les recherches présentées au congrès montrent bien comment le regard des sciences sociales peut cerner les effets directs et indirects des Jeux, et comment ceux-ci peuvent orienter non seulement les envies de pratique sportive, mais aussi les politiques publiques et cela jusqu’à l’action locale de proximité. En est un exemple l’étude coordonnée par Charlotte Parmentier (Cerlis, Université Paris Cité) et Dominique Charrier (Ciams, Université Paris Saclay) sur le territoire de la Seine-Saint-Denis, qui essaie de démêler l’abondance d’actions aux objectifs pluriels selon six critères : cohésion sociale, capacitation, développement des pratiques sportives, structuration des organisations, valorisation des territoires, création de passerelles. En résulte une distribution d’événements qui peuvent être catégorisés selon leur positionnement par rapport aux variables culture/sport et travail de long terme/événement et qui se polarisent en initiatives à dynamique événementielle, à dynamique sportive, à dynamique sociale. L’enquête de Marie Delaplace et Alexia Gignon (Lab’Urba, Université Gustave Eiffel) sur ce même territoire explore les effets des politiques de changement d’image sur cette « banlieue au passé industriel caractérisée par de nombreuses difficultés (pauvreté, délinquance, etc.) qui lui confère une image plutôt dégradée à l’échelle nationale », image que les JOP étaient censés renverser. En effet, le changement d’image des territoires problématiques est présenté comme l’une des principales formes d’héritage que l’on peut espérer tirer des JOP[3] ; dans les résultats d’enquête, pourtant, les avis sur ces effets demeurent mitigés. Sur l’ensemble du territoire de la Seine-Saint-Denis, si le pourcentage des interviewés ayant une image négative a diminué passant de 27 % de note 1 et 2 en 2023 à 21 % en 2024, celui concernant une image positive n’a pas évolué (25 % de note 4 et 5 en 2023 comme en 2024). Marine Cordier (Idhes, Université Paris Nanterre), Magali Sizorn (Cetaps, Université de Rouen Normandie), Françoise Lucchini (Idees, Université de Rouen Normandie) et Alice Sohier (Nimec, Université de Rouen Normandie) explorent ces mêmes effets de renversement sur le territoire normand, au prisme du passage de la flamme et des activités organisées pour l’Olympiade culturelle. Leurs observations montrent comment les émotions jouent un rôle primordial dans la cristallisation d’une cohésion sociale d’attente joyeuse et d’attachement territorial. Stéphane Mourlane (Telemme, Aix-Marseille Université) présente le processus de patrimonialisation des lieux du sport en région Sud Provence-Alpes-Côte-d’Azur initié par le projet TEPAS, en donnant un exemple significatif de comment les grands événements sportifs peuvent être saisis comme opportunité de reconnaissance d’un patrimoine commun – territorial aujourd’hui, mais à plus grande échelle un jour ? Si ces recherches se focalisent sur les effets des JOP sur le plan symbolique, l’action publique territoriale qui traduit et répond à ces représentations renouvelées peut prendre aussi des formes très concrètes. Par exemple, Romain Lepillé (Cetaps, Université de Rouen Normandie) montre comment l’entrée du skateboard dans les disciplines olympiques[4] a contribué à en diffuser la pratique et l’intérêt public : environ 1 000 pumptracks ont été créées en 10 ans, dont presque 99 % gérées par les communes. Des effets similaires peuvent être constatés à Marseille en lien avec les épreuves de voile, avec un essor exceptionnel des dispositifs de médiation de l’accès aux sports nautiques, portés ou soutenus par la ville de Marseille au cours des dernières années. Ou encore, à Paris, avec un projet de recherche sur la baignabilité de la Seine qui s’intéresse aux perceptions subjectives du fleuve et de l’accès à l’eau, et les usages conséquents, après 2024.
Ces regards montrent comment l’impact des grands événements sportifs ne saurait être mesuré uniquement en termes de chiffres de fréquentation, de visibilité médiatique ou d’investissements, mais doit être saisi dans toutes ses implications symboliques et pratiques, au prisme des perspectives territorialement situées et des inégalités potentielles que ces événements révèlent ou procurent, et cela bien au-delà de la durée des épreuves.
Par Maria Elena Buslacchi, socio-anthropologue,
chercheuse post-doc à l’Observatoire des publics et pratiques de la culture,
MESOPOLHIS, UMR 7064 – Aix-Marseille Université, CNRS, Sciences Po Aix
Au sein du congrès Les enjeux des Jeux, Maria Elena Buslacchi a organisé le symposium Sport, art, culture et territoire avec Magali Sizorn (Cetaps, Université de Rouen-Normandie) et Marine Cordier (Idhes, Université Paris Nanterre).
[1] Chapitre XXX – Paris 2024. La fabrique de l’enchantement, dans Clastres, Patrick (2025). Les Jeux olympiques de 1892 à 2024. Presses universitaires de Rennes, https://doi.org/10.4000/13j3u. https://books.openedition.org/pur/253622
[2] Les JO 2030 sont-ils soutenables ?, le 17/12/2025, à retrouver sur https://www.radiofrance.fr/franceinter/podcasts/le-debat-de-la-grande-matinale/le-debat-du-7-10-du-mercredi-17-decembre-2025-6938790
[3] Marie Delaplace, « L’image des territoires hôtes des Jeux Olympiques et Paralympiques : revue de la littérature et enjeux pour Paris 2024 » dans Revue Marketing Territorial, 4 / hiver 2020.
[4] Le skateboard a été intégré aux épreuves aux Jeux de Tokyo 2020, confirmé à Paris 2024 et sera inclus de manière permanente dès Los Angeles 2028.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Maria Elena Buslacchi (12 janvier 2026). Les Jeux, juste un (beau) souvenir ? Public(s) ISSN 2553-5722. Consulté le 7 juin 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15hf4


